目前，由于饮食中激素、生活中电磁辐射、生活节奏加快，精神紧张等因素影响，甲状腺癌发病率快速上升。另一方面，由于高分辨率彩超的普及，许多早期的乳头状癌患者得以诊断，因此，甲状腺外科医生普遍感觉目前甲状腺癌手术量急剧上升，通俗的话说就是：“做不完！”。
目前关于甲状腺癌的手术方式仍有争议，双方各有道理。争议在于单侧病灶病人。国外以欧美的观点为全切术为主流，也有少数美国医院对于小于1厘米（也有1-2厘米）的病灶，有时采用腺叶加峡部切除，保留部分腺体。
国内术式目前多种多样，但是可分为两类，一类采用腺叶加峡部或对侧部分；一些全切术。笔者主张有下列高危因素之一的病人，可采用全切术：年龄大于45周岁、一侧确诊恶性/另一侧彩超发现结节、有颈侧区阳性淋巴结转移、肿瘤侵犯包膜、肿瘤直径大于3厘米、有远处转移病灶可能、儿童甲状腺癌、滤泡状癌。青年男女，未生育，肿瘤单侧，直径1-2厘米左右、无颈侧区淋巴结转移的可以行保留一侧腺叶的手术，但是清扫同侧气管食道沟淋巴结即可。
因现在甲状腺手术非常安全，喉返神经损伤率、甲旁腺低发生率均较低，而乳头状癌发展较慢，因此保留一侧腺体，留待日后有问题再次手术也不失为一种合理选择，但是做过手术的一侧就要彻底，同时行气管食道沟区淋巴结清扫，避免以后二次探查同一侧喉返神经，因手术疤痕粘连，损伤神经旁线概率增大。
