胃癌如果没有及时发现，不断进展，就会出现较为严重的消化道症状。多数以胃纳差、食无味、饱腹感、贫血、腹痛以隐痛不适为主，伴有体重减轻、全身无力等。如果癌肿进一步扩散转移则会引起相应区域的症状。如胃癌转移到肺或胸膜积液时，可有咳嗽和呼吸困难。转移至肝脏和腹膜时，可产生腹水。当剧烈而持续性上腹痛并放射到肩背部时，常表示肿瘤已穿入胰腺。
中晚期癌的体征中以上腹压痛最为常见。部分患者可扪及上腹部肿块，质坚而不规则，可有压痛。能否发现腹块，与癌肿的部位、大小及患者腹壁厚度有关，其中胃窦部癌可扪及腹块者较多。远处淋巴结转移时，可在左锁骨上内侧摸到质硬的结节、不能移动。
胃癌晚期的常用检查
由于胃癌已经进入晚期，检查相对明确。常用的检查方式为上消化道钡餐检查，常见影像学结果充盈缺损、腔内龛影、狭窄梗阻等，阳性率可达90％以上。最重要的诊断依据仍然是通过纤维胃镜或电子胃镜进行活体细胞学检查，也是唯一最直接的指标。此外，胃脱落细胞学检查亦有帮助。
化疗对部分患者有姑息治疗效果
只有少数几个单药对化疗有肯定的疗效。这些药物包括氟尿嘧啶、丝裂霉素、依托泊苷和顺铂，有效率大致为10-20％。几种新药及其联合方案显示对胃癌有效，这些药物包括紫杉醇、多西紫杉醇、伊立替康、表阿霉素、奥沙利铂。研究表明，与最佳支持治疗相比，联合化疗可以改善患者的生活质量。