长期咳嗽许多患者有慢性咳嗽症状，但是此症状往往容易被医患双方忽略，或者将其归类为其他原因。尤其在中国空气质量不佳的情况下，咳嗽症状并过于常见，容易被漏诊。
如果患者咳嗽持续超过两三周，必须引起重视。
除了需要与呼吸道过敏、呼吸道感染进行鉴别诊断之外，在本身就患有哮喘、慢性阻塞性肺部疾病（COPD）、过敏或者胃食道反流的患者由于原发疾病有咳嗽症状，诊断时需要认真辨别。
喀血也是肺癌的常见症状，但患者本身不易发现，需要医生引起重视。
行动时气促作为肺癌的另一个早期症状，这个症状容易被认为是年迈、体质不佳或者肥胖导致的。
如果患者在日常活动中感到气促，而无心血管方面的疾病，需要注意肺癌的筛查。
肩、背、胸、臂疼痛肺部肿瘤可能压迫神经，造成患者肩部、胸部、背部或手臂疼痛——这一症状甚至可能在咳嗽和气促之前出现。如果这些部位出现疼痛症状而无原发损伤，尤其是咳嗽和呼吸时加重的疼痛症状，需要密切关注。高达50％的肺癌患者在被诊断时有胸痛或肩痛状况。
反复感染（支气管炎和肺炎）反复发生肺炎或支气管炎的患者被诊断出肺癌在临床上并不少见。如果肿瘤接近气道，可造成阻碍让患者更容易发生肺部感染。
长期吸烟或COPD也可造成肺部感染和支气管炎，但这些同样是也是肺癌的高危因素。
异常症状或体质下降有时候即使是看上去无关的症状也与肺癌有关联，尤其是吸烟患者。比如1.7％的非小细胞肺癌患者在早期会发生膝盖疼痛。此外一些综合症状，比如疲劳、胃口下降、无法解释的体重下降甚至抑郁症的发生都有可能提示肺癌。
统计数据显示，25％的肺癌患者在被诊断出肺癌时是没有特异性症状的，许多是出于其他原因进行CT或X线检查才发现的。
影像学检查很不幸，影像学检查对肺癌的早期发现并不十分有效。但是最近的研究表明，对某些患者来说CT筛查可以将死亡率降低20％，这些患者的限定范围是55-74岁每年吸烟超过30包的患者。以及，对于有氡气暴露史和遗传易感因素的患者，CT扫描也有筛查意义。
目前我国肺癌患者人数由于种种原因处在增长期，早筛对于患者的生存率意义重大，对早期临床症状的重视能够挽救患者的生命。