随着CT技术的不断发展和CT设备的普及，CT检查已越来越广泛应用于各种疾病的诊断中。近年来多层螺旋CT的出现，提高了CT图像的时间分辨力、空间分辨力及密度分辨率，图像后处理软件的发展，大大提高了病灶的检出率，使疾病得到早期诊断。胸部CT扫描因肺组织有良好的密度对比，对肺部疾病的显示更加敏感，是肺部疾病最重要的检查方法之一，可以早期发现小肺癌。然而，随着多层螺旋CT的升级，容积采集大大增加数据量和信息量，在为诊断医师提供更多优质图像资料的同时也增加了X线辐射剂最，从而增加了患者的危害性。因此，如何在保证图像满足诊断质量的同时，降低受检者的照射剂量，成为非常重要的问题，也越来越受到广泛的重视。
低剂量CT的概念由Naidich1990年首次提出。之后有关人员为了降低受检者照剂量，开发了各种新的技术，如固体探测器、新颖的过滤板、剂量保护装置、心电门控技术以及各类降低噪声、抑制伪影的软件等。
一般认为，被检查者所接受的剂量较常规剂量降低20％以上，可以被确认为剂量降低。低剂量胸部CT(25mA)的有效剂量是0.3～0.55mSv，比标准胸部CT剂量降低2～10倍，接近X线胸片剂量，而敏感性和特异性大大提高。低剂量胸部CT扫描降低了X线辐射剂量，减小辐射危害，同时能满足诊断的要求，目前主要应用于大批量的胸部CT体检和胸部疾病的筛查。近年来低剂量胸部CT扫描开始应用在肺部疾病的高分辩CT(high-resolutioncomputedtomography,HRCT)扫描，该技术对弥漫性肺疾病的细微结构、对肺内孤立性肺结节及边缘情况分辨更加清楚，而X射线的辐射剂量却得到有效降低。