由于大部分前列腺癌细胞属于雄激素依赖型，这些肿瘤细胞的生长需要雄激素作为“营养”。
雄激素剥夺疗法(androgen deprivation therapy，ADT)就是采用手术或使用药物阻断雄激素对前列腺癌细胞的营养作用，“饿死”前列腺癌细胞。
正常人血液中的雄激素 90％ 来源于睾丸，另外 10％ 来源于肾上腺。
手术切除睾丸也称为手术去势治疗，睾丸切除后消除了绝大部分的雄激素来源，血清睾酮能够降低到原来的 5％~10％ 以下，而在前列腺内部维持肿瘤细胞生长的活性雄激素双氢睾酮(dihydrotestosterone, DHT)仅减少一半左右，前列腺内的 DHT 仍然残留约 40％。
这些雄激素主要来源于肾上腺，因此患者仍需口服抗雄激素药物（如比卡鲁胺、氟他胺）来阻断肾上腺分泌的雄激素的作用，最大程度地阻断雄激素对肿瘤细胞的“营养”，达到最佳的治疗目的。