在我国，原发性肝癌大多由病毒性肝炎发展而来，其发病率和死亡率目前据统计位居第三位。已有大量的文献报道早期发现早治疗，其5年的生存率明显提高，既延长了患者的生命、改善了生存质量，又减少了患者的费用。如何监测这些患者，目前依据亚太肝病年会和欧洲肝病年会指南甲胎蛋白(AFP)不在作为推荐的筛查的指标，而腹部B型超声检查具有高度的敏感度、特异性、阳性预测值和阴性预测值，因此超声是很好的监察办法。欧美的绝大多数专家建议每6月监测一次。
筛查发现结节的肝硬化患者只需进行影像学检查而无需组织学检查即可诊断肝癌。影像学方法包括CT核磁、增强超声等。诊断的准确性依赖于结节的大小，直径大于2cm的结节只需要一种影像学方法就可以确诊。而对于5-20mm的结节，即使结合两种方法也有可能有2/3被漏诊。对于这些影像学难以确诊的患者需要进行肝组织学穿刺检查或密切的超声检测。
目前也有一些血清学的检测指标，但是大都局限于医院使用。因此目前需要发展更先进的血清标记物，将目前局限于医院的肝癌筛查扩展到社区。
