随着分子生物学标志物的发展，越来越多的肿瘤标志物应用于临床。对于分化型甲状腺癌(DTC)患者的术后随访，甲状腺球蛋白(Tg)是最关键的血清标志物。合理应用肿瘤标志物Tg，提高诊断的敏感性和特异性，对于DTC患者术后随访和预后评估具有重要价值，有助于更好地实现DTC的管理。
Tg是甲状腺滤泡细胞内的一组功能性糖蛋白复合物，其生理功能主要是甲状腺激素的碘化合成，其生理活性受促甲状腺激素(TSH)刺激，在生理条件下，血循环中可检测出少量部分。患者血清Tg升高的主要原因是甲状腺良性疾病和甲状腺恶性疾病，其中前者包括甲状腺滤泡破坏、机能亢进、药物及特殊食物的影响，后者主要指分化型甲状腺癌(DTC)，主要包括DTC细胞增生、转移，以及经放射性碘131I等治疗后短期内被破坏凋亡。但当正常甲状腺组织被全部清除后(清甲)，DTC细胞活动释放是Tg的唯一来源，此时若在血清中检测有Tg，往往提示DTC病灶残留或复发。
Tg是DTC患者清甲治疗后疗效判断和动态监测的主要判断指标，是对DTC进行病程监测、后续效果评估和预后诊断的重要判断依据。根据目前国内外有关甲状腺癌的诊疗指南，DTC患者在接受手术治疗以及放射性131I(RAI，清甲)治疗和甲状腺激素替代抑制(也称TSH抑制)治疗后，诊断与随访主要依靠血清Tg检测和超声等其他影像学检查。
DTC患者应定期和长期接受血清Tg检测，方便及时发现病灶复发、转移或/和对相关后续治疗进行客观有效的评价及预后判断。临床医生可通过Tg的持续动态监测，了解全甲状腺切除术后患者的疾病发展和肿瘤负荷情况。研究已证实，DTC患者经甲状腺手术并联合RAI治疗(清甲)后，在TSH刺激后(TSH>30 mIU/L)且无抗甲状腺球蛋白自身抗体(TgAb)干扰的前提下，血清Tg对判断DTC残留或复发的诊断敏感性与特异性最高。此外，临床使用血清Tg进行DTC检测时，提高Tg检测的灵敏度非常重要。高灵敏度的Tg检测有助于及早发现DTC术后患者的微小转移灶，随着血清Tg检测灵敏度的进一步升高，预期更多的DTC患者或会被明确排除残留病灶，或更早被发现残留、复发或转移病灶。
