许多肿瘤人类目前无法斩尽杀绝，对付各种不同恶性肿瘤的方法光靠消灭不够，还要考虑改造，包括对残癌的改造，使之改邪归正，带瘤生存，也包括对机体的改造，只有这样患者才能提高自身的抗癌能力。
对多数癌症患者来说，“消灭肿瘤”仍是治疗癌症最主要和最基本的途径，尤其是对早期较小的肿瘤。近百年的抗癌战，在“消灭肿瘤”上，已取得很大的进展，但距离攻克癌症还有很大的距离。早诊断早治疗虽然较大幅度地提高了疗效，但要再进一步提高就十分困难。临床实践证明，对付肿瘤，光靠“消灭”不够，还要考虑“改造”。患者一定要学会如何“与瘤共存，和平相处”。对于晚期肿瘤患者来说，与其消灭肿瘤，不如控制肿瘤，因为有时“消灭”肿瘤时，反而会促进肿瘤的抵抗和复发。汤钊猷院士举例说，在他从事癌症临床的早期阶段，确实将一切希望放在消灭肿瘤上，例如扩大手术范围，用加大剂量的清热解毒中药，等等，但结果适得其反，病人死亡更快。有的不能手术的肝癌晚期病人，在使用了最强的化疗药物后，10天后虽然白细胞明显下降，隆起的腹部肿瘤也不见了，但好景不长，病人还是很快去世，解剖发现患者肝内肿瘤至少是原先的3倍。后来科学证明，化疗后癌细胞会产生耐药。还有些晚期病人肝癌已无法切除，采用全肝放射治疗后，虽然肿瘤也明显缩小了，但黄疸腹水很快出现，病人最后死于肝衰竭。
在谈到当前过度检查、过度治疗和过度用药时，对付肿瘤，有时不治疗是最好的治疗。对于晚期癌症患者来说，除对诊治疗外，过分积极的抗癌治疗，反而会增加病人的痛苦。在没有确实有效的治疗方法前，有时根据辨证论治吃点中药可以减轻痛苦。不治疗不等于消极对待，医生要鼓励病人，尽量进食、适量活动，尽可能通过提高机体状况来与癌抗争。通常人们认为，生病时要多吃补品，结果吃了很多平常不吃或不该吃的东西。癌症越是晚期，越要清查淡饭，和平常一样，甚至更要清淡些。汤钊猷院士最后认为，游泳、买菜等体力活动是最有特色的“抗癌处方”；年度体检最好一次也不要漏。