说起术后辅助化疗，患者及家属会有这样的疑问，“病灶都没有了，怎么能判断化疗有没有效果？”
定期影像学检查
与晚期胃癌通过影像学检查观察肿瘤大小、判断化疗效果不同，胃癌手术后由于病灶已被切除，无法直观地观察辅助化疗效果。但是，手术后肿瘤仍有复发/转移的风险。一旦出现复发/转移，就意味着辅助化疗失败，医生会重新评估病情并更换治疗方案。
因此，医生通常要求患者每 3 个月接受一次影像学检查，例如全腹和肺部 CT，必要时可能还要进行磁共振成像（MRI）或正电子发射计算机断层显像（PET-CT）检查。通过影像学手段监测复发/转移是评估术后辅助化疗效果的一个重要方面。
观察肿瘤标志物变化
癌胚抗原（carcino-embryonic antigen，CEA）、糖类抗原 19-9（CA19-9）等肿瘤标志物，对于在辅助化疗的过程中以及化疗后判断治疗效果亦有一定价值。有研究显示，在辅助化疗后发生复发/转移的患者，肿瘤标志物的水平高于未发生复发/转移者。肿瘤标志物的水平以及阳性表达可能与疗效有关。如果化疗后患者的肿瘤标志物没有改变或者持续阳性表达,可能提示当前治疗不成功，患者的病情有进展或者有复发风险。
长期生存指标意义重大
实际上，对于术后辅助化疗，目前仍缺乏评价近期疗效的指标。因此，生存期等远期指标对于评估疗效的意义尤为重大。需要监测的远期指标有：
- 无病生存期（DFS） 即从手术切除肿瘤到肿瘤复发/转移的时间；
- 总生存期（OS） 是指从治疗开始到任何原因导致死亡的时间，是评价抗肿瘤药物疗效的“金标准”；
- 中位生存期（mOS） 表示有一半患者的生存可以超过这个时间。该指标可以反映患者的结局，中位生存期越长表示结局越好，越短则结局越差。
总的来说，对术后辅助化疗进行疗效评价，除密切关注肿瘤是否复发转移、生存期长短这些“硬”指标外，还需关注患者的生活质量、毒副反应等“软”指标，即“软硬兼顾，全面评估”。（中国医科大学附属第一医院肿瘤内科刁彦文参与撰写）