铁蛋白是一种分子量较大的蛋白质，是铁的主要贮存形式。铁蛋白测定以400ng/ml为正常上限，某些肿瘤常常升高且大于此值，常见于：急性白血病、何杰金氏病、肺癌、结肠癌、肝癌和前列腺癌。检测铁蛋白对肝脏转移性肿瘤有诊断价值，76％的肝转移病人的铁蛋白含量高于400ng/ml，与AFP联合检测，尤其是AFP正常的肝癌患者，可提高诊断率。铁蛋白升高的原因可能是由于细胞坏死、红细胞生成受阻断或肿瘤组织中合成增多所致。
铁蛋白的测定适用于了解体内铁代谢的情况，在治疗初期检测铁蛋白可反映当时体内铁的储量，可以早期发现网织内皮系统中铁储存的不足。在临床上，20ng/ml的阈值可以有效地判断潜伏期铁不足并提示铁储存的耗竭。正常情况下储存铁可用于血红蛋白的合成，低于12ng/ml，判断为潜伏期铁不足，以上两种测定值，不需要进一步的实验室参考资料，甚至血细胞形态正常情况下，仍是如此。如果同时伴有小细胞低色素性贫血，即可提示存在铁不足。如果铁蛋白水平较高，又排除供铁不正常的可能性，即反映体内铁过量的状况。铁蛋白是铁储存于人体的主要形式之一。目前采用放射免疫法和酶联免疫吸附试验检测。
临床意义：本试验是诊断缺铁性贫血的重要指标，也是恶性肿瘤的标志物之一。
血清铁蛋白增多，再生障碍性贫血（铁利用量下降）、溶血性贫血（铁释出过多）；血色素沉着症及反复输血（铁吸收或储存增多）、铅中毒及维生素B6缺乏引起贫血（铁利用降低）、恶性肿瘤、肝脏病变、急性感染。
