肠癌发生的主要原因有大肠良性腺瘤恶变为癌；饮食中脂肪、精制碳水化合物等过多，缺少精纤维成分，不利于排便，有致癌物质久滞留肠管内，刺激肠黏膜导致癌变；直肠息肉、溃疡性结肠炎等诱发大肠癌；家族性遗传因素等。
大肠癌早期病变限于黏膜,可无症状或仅有排便习惯改变。但中晚期,会有下列症状：
1、由于肠道黏膜糜烂、甚至肿瘤破溃，出现脓血便和黏液便；有排便困难感，出现便秘与腹泻或二者交替症状。
2、随着大肠癌的增大，排便形状因此变细变形。
3、因癌局部侵犯、刺激肠道和肠梗阻等原因，出现腹部隐痛、钝痛与绞痛。
4、在腹部出现肿块，当癌体与其他器官或组织无粘连时，尚可推动，反之则较固定。
5、随着疾病加重，患者将出现诸如贫血、消瘦、乏力及发热等慢性消耗性体征表现。
6、大肠癌发展到中晚期，由于体积增大或发生恶变，还可导致机械性肠梗阻、急性结肠穿孔、腹膜炎和急性大出血等并发症。
期体检，肠镜筛查对于肠道肿瘤的早期发现，早期诊断，早期治疗非常重要，可以大大提高生存率！
早期发现可行微创根治手术，晚期发现的开腹手术创伤很大在肿瘤根治方面，有些人误认为微创不能彻底的解决根治问题。其实，由于腹腔镜的放大作用，在良好的显露下，腹腔镜往往能做到比传统开腹手术更精细、更彻底。能清晰的看到细小的淋巴结，能准确的将其切除；大量临床资料证明，大肠癌腹腔镜手术清扫范围和清扫淋巴结数和开腹手术无差别；切口更小，患者术后疼痛大大减轻，因此手术后有恢复大大加快，手术优于传统的开腹手术。但是，腹腔镜的技术要求较高，术者既要有丰富的开腹手术经验、解剖基础，又要具备娴熟的腔镜操作技能。在技术操作熟练的情况下，对普腹外科多数病例，腹腔镜手术为首选。