凡是能增加肺癌患病率的都叫肺癌的危险因素，可以是人们的行为，可以是生存环境中的物质，还可以是遗传的基因特性。但是危险因素和患肺癌并不存在绝对的因果关系。现实中拥有一个或多个危险因素的人，不一定会患肺癌；而有些没有任何已知的危险因素的人也可能患肺癌。虽然如此，如果你有患肺癌的危险因素，还是应该增加对肺癌的关注。一般的说，肺癌的危险因素包括：
吸烟
吸烟与肺癌的关系在1939年被首次提到，此后许多证据支持了他们之间的关系。吸烟中含有50多种与肺癌有关的成份。除与肺癌有关外，吸烟还与身体其它部位的癌症有关，包括食管癌，颈部癌症以及膀胱癌等。吸烟越多患癌的风险越大。戒烟后患癌的风险会降低。
氡气
铀是存在于岩石和土壤中的一种金属元素，它衰变后会生成氡释放入空气和水中。铀致肺癌的风险很高，氡与肺癌的相关性目前的研究结果尚不一致。吸烟与铀、氡在致肺癌方面有协同作用。
石棉或其它致癌物质
其它与肺癌有关的物质包括：砷，铍，镉，铬，镍，还包括石棉，煤烟，烟灰，三氧化硅，柴油烟。这些物质与吸烟也有协同致肺癌的作用。
患有其它癌症
如果患有其它癌症，肺癌的风险会增加。小细胞肺癌可以增加其它类型肺癌的风险。如果患有其它吸烟相关的癌症，如头颈部癌症，肺癌的风险也会增加。因其它肿瘤而有胸部放疗史的人患肺癌的风险也增加，尤其在吸烟者。治疗霍奇金淋巴瘤的烷化剂也增加肺癌的患病风险。
家族成员中有肺癌患者
如果近亲属有肺癌，患肺癌的风险增加。如果近亲属的肺癌发病年龄较年轻或多个亲属患有肺癌，那么你患肺癌的风险也会高。家族性肺癌也能是由于家族成员享有相同的环境因素，也可能是因为相同的遗传背景，或两者兼而有之。
具有其它肺部疾病
目前已明确两种肺部疾病与肺癌相关，一种是慢性阻塞性肺疾病（COPD），另一种是肺纤维化。
接触二手烟
二手烟致癌于1981年提出，之后的许多研究验证了其相关性。
此外随着年龄的增加，肺癌的患病率也会增加。