肝肿瘤分为恶性和良性两种。不是所有的肝肿瘤都是肝癌，常见的恶性肿瘤是肝癌，包括原发性肝癌和转移性肝癌。肝良性肿瘤最常见的是肝海绵状血管瘤。
临床上常将肝癌与肝海绵状血管瘤相混淆，特别是小的血管瘤和小肝癌鉴别比较困难。肝海绵状血管瘤常见于中年女性，多是单发，也可多发。其主要是通过X线检查、B超检查、CT检查、MRI检查及临床表现等来诊断该病。临床表现上肿瘤生长缓慢，病程长，较大的肿瘤表面光滑，质地中等有弹性感可压缩，且几乎没有明显的症状，多是体检时发现。患者也没有肝脏病史，甲胎蛋白阴性，影像学检查可以明确诊断。而肝癌CT早期虽然也明显强化，但是持续时间短，多数都在静脉期出现明显消退，接近平扫密度。超声显示的小肝癌多表现弱回声，且壁薄，而弱回声的血管瘤则为厚壁。肝癌肿块看不见边缘裂开征和血管进入征。且超声等影像学检查和检测甲胎蛋白（AFP），都有助于肝癌的早期诊断，甚至可检出无症状、体征的微小或小肝癌。大部分肝癌病人中血的甲胎蛋白水平明显升高（400μg/L）。
肝癌虽然与肝海绵状血管瘤很难鉴别，但是通过影像学检查、肿瘤血清标志物的检测以及临床表现是可以诊断的。