我国是肝癌大国，2015年我国原发性肝癌发病人数为46.6万人，死亡42.2万人。发病人数超过世界原发性肝癌发病总数的一半。在我国所有癌症的死亡率排名中，肝癌死亡率位居第二。
化疗对肝癌效果极为有限，此前10多年间靶向药物也只有多吉美（索拉菲尼）可用。但今年FDA批准了瑞格菲尼作为肝癌的二线靶向药物。同时其他药物如乐伐替尼、免疫治疗等今年公布的肝癌临床试验结果也非常令人鼓舞。
化疗是用药物来消灭癌细胞。系统（全身）化疗指通过注射静脉或口服使用抗癌药物。这些药物进入血流并到达身体的所有区域，因此这种治疗可能对扩散到远处器官的癌症有用。
但是肝癌抵抗大多数化疗药物。在肝癌中作为全身化疗最有效的药物是阿霉素（阿霉素）、5-氟尿嘧啶和顺铂。但即使是这些药物也只能缩小一小部分肿瘤，缓解往往不会持续很长时间。甚至在大多数研究中，联合化疗也不能帮助病人活得更长。
TACE采用化疗及栓塞联合治疗，双重作用机制达到协同抗肿瘤的作用。栓塞剂在治疗的组织中引起缺血和局部缺氧。化疗药物动脉灌注对肿瘤提供了较高的药物浓度，患者的耐受性比全身化疗要高。缺氧诱导血管内皮生长因子（VEGF）分泌，导致血管渗透性增加。血管渗漏，以及缺氧引起的细胞膜功能紊乱和血流淤滞，导致化疗药物更高的细胞内沉积，更多的肝内留存。这些变化导致化疗药物进入全身循环的减少，从而减少副作用和毒性。
靶向药物和标准化疗药物起作用的方式不同。他们通常有不同的（有时甚至是不太严重的）副作用。像化疗一样，这些靶向药物进入血流并到达身体的所有区域，这使得它们对扩散到远处器官的癌症有潜在的作用。由于标准化疗对大多数肝癌患者无效，所以医生们一直在寻找更多的靶向治疗。目前获得FDA审批并纳入NCCN肝癌治疗指南的有索拉菲尼（一线治疗）和瑞格菲尼（二线治疗）。
