肝功能评估分为肝脏合成功能、肝细胞损伤和胆红素的代谢。肝细胞合成功能参考值为血清清白蛋白、凝血因子和胆固醇。清蛋白仅由肝细胞合成，肝脏合成功能降低时，血清清蛋白明显降低；绝大部分凝血因子在肝脏合成，凝血酶原时间测定（PT）、部分活化凝血酶原时间测定及凝血酶时间测定是最常见的指标。肝合成功能受损时，血胆固醇水平持续降低。
肝细胞损伤的指标为丙氨酸氨基转移酶（ALT）和天冬氨酸氨基转移酶（AST），肝细胞膜破裂时，ALT和AST明显升高。AST也存在于骨骼肌、肾脏、心肌中，因此血中有明显AST为主，则不一定为肝细胞受损。
总胆红素代谢：胆红素包括间接胆红素和直接胆红素，血清胆红素测定有助于检出肉眼不能观察到的黄疸，常反应肝细胞损伤和减退。严重肝炎时候，转氨酶现将儿胆红素升高，此种“酶胆分离”现象是肝细胞严重坏死的表现。肝功能主要反映肝脏的合成、损伤和代谢，建议空腹时检测。
