喝热茶，会增加食管癌的患病风险。但请注意，这一危险不是茶叶本身导致的，过高的水温才是“罪魁祸首”。
为什么这么说？让我们从两项相关研究说起。
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第一项研究：
2018 年 2 月，《内科学杂志》（Annals of Internal Medicine）在线发表了一项研究，作者是北京大学健康科学中心的余灿清博士。
这项研究纳入了45 万余人，进行了长达 9 年追踪调查，最终发现：喝烫茶（65℃）本身并没有增加食管癌风险；每天喝热茶、经常饮酒和吸烟，才会增加患食管癌的风险。
具体来说：
- 抽烟、喝酒都是食管癌的风险因素。而喝烫茶会让情况更糟糕。“喝烫茶+抽烟”使患食管癌的风险增加了 56%，“喝烫茶+喝酒”则使这一风险增加了 127%。
- 如果三者俱全，食管癌的患病风险就会剧增到 501%。
- 既抽烟又喝酒的人，如果喝的茶越烫，得食管癌的风险就越高。
余博士在文中指出，全球食管癌的发病率在上升，尤其在不发达国家的男性中更为明显。中国是全球食管癌发病率最高的国家，而爱喝茶的中国男人往往也有吸烟、喝酒的习惯。
为何烟、酒、茶会增加食管癌风险？
喝烫茶本身会导致食管黏膜的慢性损伤，可能使正常细胞转变为癌细胞。但喝烫茶更像是一种“催化剂”，单独导致食管癌的风险很小，但会进一步增加其他致癌因素（比如吸烟、喝酒）的风险。
再进一步解释，喝烫茶导致食管黏膜损伤，机体就要不断地修复受损部位。此时，DNA 会不断复制，细胞也会加速增殖。但每次复制时，DNA 都会有出错的可能，这是人体天生的一种“弱点”。此时加上烟酒这类明确的致癌物，会大大增加 DNA 复制出错的概率，突变风险升高，大大增加食管癌的发生概率。
余博士指出，国际癌症研究机构已将饮用温度高于 65℃ 的饮品，归类为“可能对人类有致癌作用”的因素；再加上饮酒和吸烟的因素，使得喝热茶与食管癌之间的关系变得相当复杂。
第二项研究：
这项发表在《英国医学杂志》（British Medical Journal，BMJ）上的研究，由德黑兰医科大学的 Farhad Islami 等人进行。
研究者召集了 300 名食管鳞癌患者，和 571 名有相似生活方式背景的健康人，询问他们一些关于饮茶习惯的问题，包括茶的温度（分为滚烫、热、温热、微温 4 个程度），以及冲泡时间。
结果显示，98％ 的参与者每天都喝红茶。其中，39％ 的人喜欢喝低于 60 摄氏度的茶，39％ 的人喜欢喝 60~64 摄氏度的茶，22％ 的人喜欢喝 65 摄氏度以上的茶。
与饮用温热或微温茶水的人相比，饮用“滚烫”茶水的人，患食管癌的概率是前者的 8 倍；饮用“热”茶水的人，患食管癌的可能性是前者的两倍。
美国癌症协会流行病学荣誉副主席、医学博士 Michael Thun 点评说，这篇论文对热茶与食管鳞癌的关系进行了解读，很有意义。据他了解，在南美洲，特别是阿根廷，食管癌与饮用滚烫热茶之间也存在着明确的关系。当地人喜欢在茶水沸腾时，就开始享用。
小结
这两项研究，一项在中国开展，另一项则在同属发展中国家、同为有色人种、同样以鳞癌为主要类型的伊朗开展，对我们生活的指导意义很大。
喜欢喝茶的人，没有必要放弃这一爱好，因为茶叶本身是“无罪”的。但希望您能注意，最好等茶水稍微凉一些再喝。尤其是广东潮汕等地区，喜欢喝滚烫的“工夫茶”，最好改变这个习惯。