食管切除术是一种高难度、高风险的术式，并发症的发生率和复杂程度，远高于其他手术。出血、邻近组织器官损伤、吻合口瘘、肺部并发症等是常见的并发症。有经验的医生会尽量规避这些风险，您不必过于担心。即便真的发生，医生也有办法来解决。
下面，我们从术中风险和术后风险两个方面来讲解。
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术中风险
主要包括大出血，血管、神经、淋巴管和邻近器官（如甲状腺、甲状旁腺）损伤等，也可能出现呼吸心跳骤停、心律失常、心梗、心衰等心脑血管意外。这主要与肿瘤的分期、位置，以及您的一般身体状况等有关。
为了尽可能避免这些风险，医生会在手术前进行充分的分期检查和风险评估。比如，通过心电图、心脏超声等评估心脏泵血功能，以发现潜在手术风险；通过肺功能检查及动脉血气分析，判断您能否耐受胸外科手术。
术后风险
术后并发症分为一般并发症和食管切除相关的并发症，以吻合口瘘最常见，另外还有喉返神经麻痹、肺部并发症、乳糜胸等。
一般并发症
1.心源性并发症：最常见的是室上性心律失常和心肌梗死，发生率分别约 13% 和 1%。治疗上，涉及您的液体管理、电解质平衡、外科手术、基础疾病管理等多个方面，经验丰富的医生会根据具体情况来处理。
2.深静脉血栓/肺动脉栓塞：这是所有肿瘤外科手术后，都很常见的并发症。深静脉血栓和肺动脉栓塞的发生率分别为 29% 和 1.6%。其中，肺动脉栓塞的致死率极高。这一类并发症重在预防，医生会根据具体情况，在手术前给您预防性使用低分子肝素或穿戴下肢弹力袜等。
与食管切除相关的并发症
1.吻合口瘘：这是食管切除术后最严重的并发症，发生率约为 11%~19%。目前，在经验丰富的食管癌中心，它的发生率明显下降，但仍可达 3%~5%，致死率则高达 40%。正因为吻合口瘘比较严重，因此胸外科医生对它非常重视，会在手术中尽量避免，您无需太过担心。
如果您在术后出现高热、胸背部疼痛、呼吸困难、引流液或伤口渗液性状改变等情况，应警惕吻合口瘘的可能性，并尽快就医。轻度的吻合口瘘不易被发现，通常不需要特殊治疗；有症状的吻合口瘘则需要药物治疗和外科引流等；个别严重危及生命的情况，需要气管插管、呼吸机辅助呼吸、重症监护等。
2.呼吸系统并发症：包括肺炎、肺不张、呼吸衰竭、持续漏气、气胸、支气管痉挛、胸腔积液、脓胸、胸腔出血等，总发生率约为 26.52%。
要想降低其发生率，您需要术前戒烟；术后饮食应少食多餐、避免过饱，休息采取左侧卧位，以防止食物误吸入气管；遵医嘱主动咳嗽、咳痰，自己按摩腹部等。医生会格外留意高龄、有肺部基础疾病、肺功能不全、肿块位置较高等患者，一旦出现此类并发症会及时处理。
3.吻合口狭窄：发生率较低，主要会引起吞咽困难。大多数情况下，随着日常进食的逐步恢复，症状会有所缓解。大约 5%~44%的吻合口狭窄患者，需要接受吻合口扩张治疗。具体如何处理，应由医生判断。
4.倾倒综合征：食管癌手术中，需要把一部分胃提上来，代替被切除食管的功能。这就导致胃的容量变小，吃下去的食物很快就进入了肠道。为了尽快将食物消化，肠道大量分泌消化液，使糖类物质被快速吸收，导致机体出现一系列血糖剧烈波动的表现，如出汗、心悸、心动过速、恶心、腹胀等。这在医学上被称为“倾倒综合征”。医生会给予相应的药物治疗，并指导您调整饮食，如少食多餐、进餐时避免饮水、减少碳水化合物的摄入等。
5.胃排空障碍：主要表现为，食物难以通过幽门，导致大量胃内容物潴留，医学上叫“胸胃功能排空障碍”。它的发生率较低，医生在手术中实施幽门肌层切口和幽门成形术，可以有效预防。如果还是发生了胃排空障碍，医生可根据具体情况，实施幽门扩张术，来缓解症状。
6.乳糜胸：胸腔也有淋巴管，如果淋巴液外漏，就会使胸腔液体呈现白色、乳白色，这种现象被称为“乳糜胸”。食管癌手术时，需要把食管、淋巴结等结构分开，便于准确切除癌灶。但这一过程中，难免会伤到胸腔淋巴管，导致乳糜胸，发生率约为 0.4%~4%。
大量淋巴液漏出，会导致营养流失、内环境紊乱，诱发贫血、低蛋白血症、营养不良、体重减轻、免疫功能减退等。术前进食高脂、高蛋白食物，能帮助医生在手术中辨别淋巴管道，间接降低乳糜胸的发生率。
乳糜胸的治疗很复杂，一旦出现，大多需要严格禁食、采取精细的液体管理。如不及时诊断和正确治疗，可能会导致呼吸、循环系统衰竭，甚至死亡。如果您术后出现胸痛、气短、心悸、发热等症状，建议尽快就医，医生可通过乳糜试验明确诊断，并先尝试保守治疗，如禁食配合肠外肠内营养、药物治疗、化学胸膜固定术等。若保守治疗无效，需及时手术。
7.喉返神经损伤：双侧喉返神经旁的淋巴结是食管癌（尤其是胸段）常见的转移部位，医生常会重点清扫，可能导致喉返神经损伤、麻痹。有文献认为，这一并发症的发生率可达 36%~61.7%。
如果您在术后出现声音嘶哑、呛咳等症状，需尽快就医，通过喉镜确诊。诊断后，一般先采取神经营养药物等保守治疗，多数可以改善。如保守治疗效果不好，可接受外科治疗。
最后要说明的是，与传统手术相比，微创手术总的并发症（43.8% vs 60.4%）和肺部并发症的发生率更低（15.1% vs 22.9%），围手术期死亡率也更低（1.9% vs 4.9%）。如有条件，建议您接受胸腔镜等微创手术治疗。
