癌肿的生长和扩散有多快？临床上，医生通常用一个名叫“倍增时间”(DoublingTime,DT)的指标，来辅助衡量肿瘤的生长速度，以及判别良恶性。倍增时间就是肿瘤的个头长大一倍所需要的时间。
关于食管癌自然病程的研究不多。据文献报道，食管癌的倍增时间一般平均为 3.3 个月，其中，从浅表癌发展为进展期癌平均为 3.6 个月，而进展期癌为 2.4 个月。另一份文献则显示，浅表癌的倍增时间为 5.5±1.7 个月，从浅表癌发展为进展期癌为 4.6±2.9 个月，进展期癌的倍增时间为 3.4±3.4 个月。
不过，癌细胞的行为有着较强的异质性。也就是说，在同一位患者体内，肿瘤原发灶的不同部位或者不同转移部位的癌细胞，有着不同的生物学特征，生长和扩散速度可能并不一致。
不同患者之间，由于病情分期和身体情况各不相同，即使处于同一类型、同一分期的食管癌，癌细胞的生长和扩散速度也会有差异，对治疗的反应也不一样，生存时间也有差异。而生活习惯的差异、有无不良爱好等，也会影响癌细胞生长和扩散的情况。
所以，医生很难给出一个确切的数字，来告诉您，您的癌灶生长快不快，以及会不会扩散。
需要说明的是，从健康的食管发展到癌前病变，再到原位癌，速度都很慢，发展时间以年为单位，进展一步需要很多年。但发展到浸润癌以后，癌症的发展会逐渐加速，发展速度以月为单位。所以，如果您有吸烟、酗酒、嚼槟榔、爱喝热粥烫茶等习惯，建议尽快改变不良生活方式；如有慢性食管炎、胃食管返流病、食管白斑、贲门失弛缓症、巴雷特食管（Barrett’s esophagus, BE）等疾病，一定要积极治疗、密切观察、定期复查。
